UFC 299, un espectáculo lleno de grandes guerras y nada por hacerle falta.

El Evento que se celebró en el Kaseya Center el 9 de marzo en la ciudad de Miami, Florida; fue uno de los más esperados por todos los fanáticos del UFC, en especial para los sudamericanos. El UFC 299 conto con knockouts, submision, debuts, retiros, inducción al salón de la fama, peleadores de renombre, excampeones de la organización y la pelea por el cinturón de peso gallo; en general se vivió de todo en una sola noche con peleadores muy emocionantes y queridos por la afición.

La cartelera Preliminar conto con nueve combates, los cuales fácilmente pudieron ser una cartelera principal de algún Fight Night; las encargadas de abrir la cartelera fueron las mujeres en el peso mosca; la veterana Joanne Wood (17-8) se impuso por decisión dividida a la ucraniana Maryna Moroz (11-6); esta victoria le permitió despedirse del deporte con la mano en alto.

El siguiente combate fue para los hombres, también en la categoría de peso mosca, el local, CJ Vergara (12-5-1) que venía con una racha de dos victorias, perdió la pelea por decisión unánime frente al luchador de Kazajistan, Asu Almabayev (19-2) que logro su segunda victoria en la UFC en la misma cantidad de presentaciones.

La primera finalización de la noche fue a tan solo 18 segundos de iniciado el primer asalto y la dio la sensación de peso pesado y debutante, el cubano Robelis Despaigne (5-0); el también taekwondista y medallista Olímpico de bronce ha logrado todas sus victorias en el primer asalto. El apodado “the big boy” logro un inicio soñado con la empresa al imponerse a Josh Perisian (15-8) que ahora tiene racha negativa de 3 derrotas en línea.

La sumisión de la noche se dio en el combate de peso medio y llego por parte del explosivo Michael Pereira (30-11); el brasilero logró dormir a su rival con un mataleón y con esta victoria una racha de 7 en línea; el polaco Michal Oleksiejczuk (19-7), que venía de una victoria por TKO en el primer asalto, fue quien lo sufrió.

El único combate de peso semipesado se dio entre el de Maldova, Ion Cutelaba (17-10-1) frente al de Brasil, Philipe Lins (18-5); combate que se fue a la distancia y los jueces dieron como ganador de manera unánime al brasileño.

La siguiente en la cartelera fue en el peso gallo, el experimentado Pedro Munhoz (20-9) que venía de perder contra Chito Vera, pelearía ante el estadounidense, Kyler Phillips (12-2) que por su parte tenía racha de dos victorias; este combate también fue decidido por los jueces, y el norteamericano seria quien se llevaría la victoria y seguir con su racha positiva.

El primer turno de un excampeón de la organización vendría, el guerrero de mil batallas, Rafael Dos Anjos (32-16) peleando ante el polaco Mateusz Gamrot (24-2); el combate fue en su mayoría una demostración de grappling, con un gran control por parte del luchador de Polonia en las que no le dio muchas opciones al excampeón de peso ligero, la victoria fue para Gamrot por decisión unánime.

La segunda y última pelea de mujeres en peso mosca de la noche fue entre la rankeada #4 Katlyn Cerminara (18-6) que venía de una derrota, enfrentándose a la joven de 25 años y #6 del ranking Maycee Barber (14-2) que llegaba al combate con una racha positiva de 5 victorias al hilo; y aunque la pelea se fue a la decisión, fue un combate entretenido y le dio la sexta victoria consecutiva a Barber por unanimidad de los jueces.

La estelar de las preliminares tuvo como protagonistas a los rankeados pesos pesados #5 Curtis Blaydes (18-4) y el #7 Jailton Almeida (20-3); un combate que finalizo Blaydes en el segundo asalto por la vía rápida al defender un derribo y conectar de manera continua a su rival con fuertes martillazos.

 

La cartelera estelar conto con 5 peleas increíbles y aunque cada batalla dejaba la vara muy alta en los espectadores, cada una logró ser mejor que la otra.

Los pesos gallo fueron los encargados de abrir la cartelera estelar, el ex monarca ruso y #4 Peter Yan (17-5) se enfrentó al peleador de China y #7 Song Yadong (21-8-1); el ruso en lo que fue un combate muy parejo, se llevó por decisión unánime la pelea.

Los Pesos Welter estuvieron representados por uno de los favoritos de la gente, el #4 Gilbert Burns (22-7) compartió el octágono junto al #11de la división, Jack Della Maddalena (17-2); un combate intenso con una gran demostración de grappling y striking, lleno de grandes golpes y transiciones; se definiría en el último round gracias a una rodilla conectada a la cabeza y una seguidilla de golpes por parte de Maddalena en un intento de derribo de Burns y obligando al juez a detener las acciones.

La siguiente pelea, también en la categoría de los Welter; tuvo como protagonistas a #13 Kevin Holland (25-11) quien fue el encargado de darle la bienvenida en el UFC al Showman, Michael “Venom” Page (22-2); la batalla fue bastante vistosa y entretenida gracias al estilo de ambos, en especial de MVP, siendo el mismo debutante quien se llevo la pelea por decisión unánime.

La pelea coestelar de la noche fue en la división de pesos ligero y se daba entre dos perros de pelea; el perro viejo que ya lo ha conseguido casi todo en el deporte y el perro joven y hambriento, el local y #3 Dustin Poirier (30-8) contra el francés y #12 Benoit Saint Denis (13-2) respectivamente; un combate electrizante que aunque duro tan solo dos asaltos, mantuvo a los espectadores en todo momento de pie; grandes golpes por parte de ambos, intentos de guillotina de Poirier, con buenas defensas y un control en el suelo por parte del galo, todo eso en el primer round; al finalizar los 5 primeros minutos, se fueron a las esquinas y le dijeron al norteamericano que no buscara mas la guillotina que se centrara en la pelea de pie, sin embargo, no hizo caso y al entrar al segundo round y después de conectar limpiamente a su rival, busco nuevamente el cuello y otra vez más, Denis logro defender, aunque esta vez con mayor dificultad, sin embargo, logro quedar en buena posición para controlar nuevamente parte de las acciones; Pero la experiencia se impuso, y el perro viejo se supo poner de pie para después lograr conectar nuevamente de manera limpia en la mandíbula del peleador franco que le apago las luces. Un KO espectacular del “diamante” Poirier para alzarse con la victoria.  

El plato fuerte finalmente llegaría, la pelea titular en peso gallo y revancha entre el campeón y estrella, Sean “Suga” O´Malley (18-1) vengando su única derrota profesional propinada por el ecuatoriano Marlon “Chito” Vera (23-9-1); un combate que duro 5 asaltos, todos en su totalidad dominados por el campeón que demostró un boxeo muy pulido y una estrategia que siguió al pie de la letra; a pesar de todo, el sudaca que se vio pasivo en varios pasajes del combate logró conectar golpes fuertes; el peleador de ecuador, recibió mucho castigo, pero supo demostrar el gran corazón de guerrero de los latinos, ya que por más golpes en ningún momento se dio por vencido; al termino de las acciones, toda la arena se puso de pie para aplaudir a ambos gladiadores por el espectáculo ofrecido y los dos se dieron palabras de respeto.

Vera, que es el primer ecuatoriano en disputar una pelea titular en la organización, agradeció el apoyo de todos sus connacionales y demás presentes y prometió volver más fuerte; por su parte, “Suga” pidió ir a la casa y luchar contra el nuevo monarca de la categoría de los pluma, el español Ilia Topuria, que de concretarse seria un magnifico evento entre las nuevas estrellas de la compañía.

Como dato adicional, la excampeona de peso paja, Joanna Jedrzejczyc, fue anunciada como nuevo miembro del salón de la fama. El UFC 299 deja unas expectativas muy altas para el siguiente evento numerado, el UFC 300 que seguramente lograra cumplir con todo lo soñado y esperado por los fans del deporte.

Por: Diego Araoz.

Foto tomada de la cuenta oficial de X de @ufc.